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2023年9月23日
五年前（2018年）的今天，广深港高铁（高铁）香港段正式投入服务。这段26公里的铁路不算特别长，在内地现时4万多公里规模的高铁网络来说，更是微不足道。但对我而言，高铁项目却有特别深的感情和意义，因为我在路政署任职时，有长达10年时间是专责推动这个划时代的项目，由规划、设计到建造，一直和本港、内地各个相关的单位紧密合作，力臻完美。
乘客数量不断攀升
因应疫情防控措施，高铁香港段的服务自2020年1月30日起停驶了近3年。随着香港与内地恢復两地人员正常往来，高铁香港段于今年1月15日起陆续恢復服务。復运后的运作维持畅顺，现在每日有超过90对列车往来香港和内地不同站点。乘客量亦稳步攀升，今年1月至8月，乘坐高铁香港段来往香港和内地的旅客超过1,200万人次。暑假期间，乘客量更显着上升，8月每日乘客量平均近80,000人次，单日乘客量更在8月13日（星期日）创出超过100,000人次的疫情后新高。
因应殷切的需求，高铁香港段不断增加站点和班次。自今年7月1日开始，由西九龙高铁站出发，可直达全国11个省份、1个自治区，以及北京、天津、上海及重庆4个直辖市，当中不少城市如广州、厦门、杭州及最新连接的成都，均是旅游公干的热门地点，网络复盖增加至全国68个站点，其中有17个连接香港西九龙站的高铁站点分佈在大湾区6个城巿。
便民利港
内地高铁网络以「八纵八横」发展，贯通全国主要城市，支撑国家重大战略。过去10年，全国铁路营业里程从2012年的9.8万公里增长到2022年的15.5万公里，其中高铁从0.9万公里增长到4.2万公里，稳居世界第一，比世界各地所有高铁加起来的总长度还要长。
高铁香港段让香港连接国家庞大的高铁网络，有助巩固我们作为中国南大门的策略性地位，在便民、利港方面亦具有深远意义，不论是旅行、商贸、游学的人士都可以享受更加方便和快捷的出行方式和体验，提升民众的幸福感和获得感。
粤港澳大湾区（大湾区）内8,600万的居民最为受益。大湾区去年的经济总量超过19,000亿美元，相当于全球第10大经济体，经济潜力庞大。高铁促进香港与内地之间的人员往来和经贸活动，亦成为大湾区交通网络和经济圈的重要组成部分，对深化粤港合作和推动大湾区经济协同发展有着积极作用。
我认为香港西九龙站最具特色之处就是有一条「天空走廊」，可以让公众直通站顶，可谓别树一格。大家即使不是乘坐高铁亦值得一去，维港景致尽入眼帘，绝对是「打卡」推介。
不断优化服务
特区政府一直联同港铁公司与内地当局探讨各项优化高铁服务的措施，其中包括提高短途乘客行程安排的弹性。港铁公司上月为往返香港西九龙站与福田站的乘客推出的「灵活行即日变更车次安排」(「灵活行」)，让往返香港西九龙站与福田站的乘客，可透过手机应用程式、自助售票机、车站票务柜位等免费改乘同日来往两站的指定车次（即每日合共38班以香港西九龙站及福田站为始发及终点站的车次）最多3次，提升乘客旅程的灵活性。
为进一步便利灵活改乘的安排，港铁公司同时于以香港西九龙站与福田站为始发及终点站的车次推出「无预留座位」(「企位」)。这些「企位」安排可将让更多乘客灵活变更其行程安排。
据港铁公司的统计，推出「灵活行」安排后，已经有约12,000人次使用过该项服务，平均每日超过400人次使用，可见这安排相当受到市民欢迎，切合他们的需要。
我本周到过广州与中国铁路广州局集团代表见面，大家就如何继续优化高铁服务交换了意见，政府和港铁公司会继续与内地有关单位探讨进一步优化有关安排的空间，令乘客有更便捷的体验。
我与中国铁路广州局集团副总经理鲍立群于9月20日在广州会面，就如何继续优化高铁服务交换意见。
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